Военная операция НАТО против Ливии официально утверждена и получила кодовое название Odyssey Dawn ("Одиссея. Рассвет"). Руководство операцией было поручено американскому генералу Картеру Хэмму. Об этом заявили официальные представители Министерства обороны США.
В Пентагоне уточнили, что у берегов Ливии находятся 11 кораблей из Италии, 11 из США, включая 3 подводные лодки, каждая из которых несет до 100 ракет, один корабль из Великобритании и по одному из Франции и Канады.
Официальной целью операции Odyssey Dawn объявлено обеспечение над территорией Ливии зоны свободной от полетов, чтобы помешать Вооруженным Силам Ливии расправиться с мятежниками, обороняющимися в районе Бенгази.
По словам представителей американского командования, т.н. “бесполетная зона” распространяется на города Триполи, Саба, Натура, Мисурата и Бенгази.
Операция была начата накануне вечером - французская авиация нанесла первый авиаудар по силам Муаммара Каддафи. Были уничтожены несколько танков и бронетранспортеров вооруженных сил Ливии юго-западнее г.Бенгази.
Через несколько часов к операции подключились США и Великобритания. С британских и американских кораблей, находящихся в акватории Средиземного моря, по территории Ливии были выпущены более 110 ракет "Томагавк".
Глава объединенного штаба США вице-адмирал Билл Гортни заявил, что выпущенные по 20 объектам в Ливии 110 ракет - это только первая фаза операции против Каддафи. Он не пояснил, какими будут дальнейшие фазы.
Обстрелу подверглись города Триполи, Мисурата, Зувар, Сирт и Бенгази, согласно заявлениям сил западной коалиции, удары были нанесены по топливным хранилищам и складам боеприпасов армии М.Каддафи. Между тем ливийское государственное телевидение сообщило, что удары пришлись по жилым кварталам в Триполи, и в результате обстрелов есть погибшие и раненые среди гражданского населения.
Позже поступила информация о том, что войскам М.Каддафи удалось сбить французский истребитель. Франция эти данные опровергает.
Представители Пентагона сообщили, что в операции против Ливии также намерены принять участие Объединенные Арабские Эмираты (ОАЭ) и Катар. Об этом обе этих страны объявят самостоятельно. По информации французских военных источников ОАЭ отправят для действий против Ливии 24 боевых самолета, а Катар - от четырех до шести.
Кроме того, в ближайшее время к французской авиации должны присоединиться боевые самолеты ВВС Канады. Испания также примет участие в международной военной операции в Ливии, в ближайшие часы направив в помощь союзникам самолет-заправщик Boeing 707 и четыре истребителя F-18, заявил в субботу премьер-министр Испании Хосе Луис Родригес Сапатеро. Кроме этого, Испания намерена направить в Ливию один патрульный самолет ВМС, фрегат F-100 и подводную лодку.
К операции по обеспечению безопасности гражданского населения Ливии готовы также присоединиться Бельгия, Нидерланды, Дания, Норвегия. Италия предложила создать центр координирования военных действий в Ливии на базе НАТО в Неаполе.
Представители Франции и США подчеркнули, что операция может быть прекращена только в случае, если М.Каддафи прекратит наступление на Бенгази, а также очистит города Адждабию, Мисурату и Аз-Завию.
В свою очередь Каддафи обратился к гражданам Ливии по центральному телевидению. В обращении он призвал ливийский народ "взять в руки оружие и дать жесткий отпор иностранным агрессорам". Каддафи заявил, что армейские склады в стране открыты для всех, желающих защитить страну от "варварского нападения". По словам лидера Ливии, отныне все Средиземноморье стало "настоящим полем боя".
Источники из Бенгази вокруг которого не прекращаются бои между правительственной армией и отрядами мятежников сообщают, что повстанцам удалось отбить несколько серьезных атак подразделений Каддафи и перенести противостояние к западным окраинам города. Защитники Бенгази утверждают, что им удалось отбить у противника 4 вполне боеспособных танка, которые мятежники намереваются использовать при обороне города.
Интересно отметить одно любопытное совпадение: ровно 8 лет назад, 19 марта 2003г. США начали вторжение в Ирак с целью свергнуть президента Саддама Хусейна.
