12 февраля 1938 года Шушниг приехал в резиденцию Адольфа Гитлера Берхтесгаден, расположенную в живописных альпийских горах. Гитлер в ультимативной форме потребовал снять запрет на деятельность австрийской нацистской партии, амнистировать заключенных в тюрьмы нацистов, назначить одного из лидеров австрийских нацистов Зейс-Инкварта министром внутренних дел, а другого нациста, Глейс-Хорстенау, военным министром. Германская и австрийская армии должны были установить тесные отношения, включая обмен офицерами. Австрия должна была быть включена в германскую “экономическую систему”. Для этого еще один член нацистской партии Фишбок должен был быть назначен министром финансов.

Уже 12 марта Гитлер был в австрийском Линце (где он провел школьные годы), а 13 марта 1938 г. подписал документ о полном аншлюсе Австрии. Австрия становилась “провинцией германского рейха”.

В дни мартовского кризиса Гитлеру предстояло проверить реакцию западных демократий на свои действия. Момент был выбран очень подходящий. Когда в марте 1938 г. Австрия была присоединена к нацистской Германии, Франция находилась в состоянии очередного правительственного кризиса: правительство К. Шотана подало в отставку и парламентское большинство, избранное в 1936 г. под лозунгом "Народного фронта", было в процессе прогрессировавшего разложения.* (P.Жиро “Франция.1939 год”)

С Англией сумел договориться Риббентроп 9 марта прибывший в Лондон и встретившийся с Чемберленом, лордом Галифаксом, королем Георгом VI и архиепископом Кентерберийским.

17 марта министр иностранных дел Советской России М.М.Литвинов, веривший в сотрудничество с Англией и Францией, предложил созвать конференцию, чтобы обсудить меры по предотвращению дальнейшей германской агрессии. Чемберлен публично отверг это предложение в палате общин.

По сути, Москва предлагала то, к чему Лондон был совершенно не готов: модифицировать Версальскую подсистему международных отношений — на антигерманской основе, допустить СССР в европейскую политику. Чемберлен по-прежнему верил, что Версальский порядок удастся спасти ценой минимальных потерь. *(Кризис и война: Международные отношения в центре и на периферии мировой системы в 30-40-х годах, М.: МОНФ, 1998).

Италия, имевшая непосредственные стратегические интересы в Австрии не стала обострять из-за нее отношения со своим союзником и 11 марта Муссолини передал Гитлеру, что Австрия была для него “несущественна”. Италия, политический и идеологический союзник Германии, имела свои планы территориальной экспансии в Южной Европе. При этом Муссолини, которому не удалось добиться консолидации общества и роста военного сектора в германских масштабах, хотел войну отсрочить. Однако он не отваживался твердо отстаивать свою точку зрения в отношениях с могущественным союзником, хотя в 1938 г. Гитлер с Италией еще в достаточной мере считался. *(Кризис и война: Международные отношения в центре и на периферии мировой системы в 30-40-х годах, М.: МОНФ, 1998).

12 марта 1938 г. 8-я немецкая армия пятидесятисемилетнего генерала Федора фон Бока, героя битвы на Сомме, прадед которого сражался под знаменами Фридриха II, в соответствии с планом “Отто”, на широком фронте пересекла границу Австрии нигде не встречая ни малейшего сопротивления. Одновременно немецкие самолеты разбрасывали листовки пропагандисткого содержания над Веной и другими крупными городами Австрии.

Продвижение немецких войск на территории Австрии проходило без особых проблем. Гудериан вспоминает об этом победном марше:

“Население видело, что мы идем, имея мирные намерения, и повсюду радостно нас встречало. На дорогах стояли старые солдаты - участники первой мировой войны с боевыми орденами на груди и приветствовали нас. На каждой остановке жители украшали наши автомашины, а солдат снабжали продуктами. Повсюду можно было видеть рукопожатия, объятия, слезы радости. Не было никаких конфликтов при осуществлении этого давно ожидаемого и не раз срывавшегося аншлюсса. Дети одного народа, которые в течение многих десятилетий были разобщены из - за злополучной политики, ликовали, встретившись, наконец, друг с другом.“

На апрельском референдуме 99,7% участвовавших в нем австрийцев высказались в поддержку аншлюсса. Разумеется, особого доверия к результатам голосований, проходивших в тоталитарных странах, быть не может - вспомним проведенные по австрийскому образцу референдумы о присоединении к СССР Эстонии, Латвии и Литвы в 1940 году. Однако австрийские историки подтверждают - возможно, что окончательная цифра сторонников союза с Гитлером несколько завышена, но ненамного. Известно, что за аншлюсс демонстративно голосовали последний президент "домартовской" Австрии Вильгельм Миклас и глава австрийских католиков кардинал Теодор Иннитцер. Нельзя сказать, что Гитлер добивался своего на родине только силой. Отнюдь. За месяц, прошедший от ввода войск до референдума, нацисты сделали немало для того, чтобы завоевать симпатии австрийцев. Детей стали отправлять в образцовые немецкие санатории, безработных обеспечили работой на военных объектах. Помножим все это на пропаганду, которую обрушило на головы австрийцев ведомство доктора Йозефа Геббельса, и получим результат апрельского референдума.*(А.Макаркин, О.Пашкова “Агрессия под гром аплодисментов”, “Сегодня”, №49 от 4 марта 2000, Издательство “Семь дней”).

Австрийская армия объявлялась составной частью германских вооруженных сил и подчинялась Гитлеру. Командовать войсками, расположенными в Австрии (немецкими и австрийскими) было поручено генералу Федору фон Боку. 30 германских высших офицеров под руководством генерала Листа приступили к реорганизации австрийского бундесвера.

Кроме территориальных и политических выгод, присоединение Австрии к рейху имело большие положительные экономические последствия для Германии.

Германия получила высококачественную железную руду месторождений Штирии, разработку этих залежей можно было вести открытым способом. Крупнейшее предприятие Австрии по добыче железной руды “Альпине Монтан” было поглощено концерном Геринга.

К тому же, Австрия занимала 1-е место в мире по запасам магнезита, который наряду с графитом является важнейшим видом сырья для металлургической промышленности. Собственное производства магнезита в Германии было незначительным, и по снабжению этим важнейшим стратегическим сырьем Германия полностью зависила от Австрии.

В Австрии добывались также такие ценные полезные ископаемые как цинковые, свинцовые руды, серебро, но что самое важное нефть, которую обнаружили там лишь в 30-х г.г. ХХ века, незадолго до аншлюсса. Последнее обстоятельство особенно привлекало Гитлера. Если в 1936 г. в стране было добыто 8000 т нефти, то в 1937 г. добыча нефти возросла в 4 раза и составила 33 000 т.*(“Das deutsche Osterreich. Wirtschaftliche Krafte und gegenwartige Lage”, S.7. Berlin, 1938.) Сразу же после захвата Австрии немцы в целях увеличения добычи нефти разработали программу нефтеразведки, буровых работ и др.

Высокоразвитая австрийская промышленность усиливала экономический потенциал Германии. В 1937 г. в Австрии было выплавлено 385 000 т чугуна и 690 000 т стали. В стране имелась машиностроительная, электротехническая и текстильная промышленность.

Богатейшие гидроресурсы горной Австрии представляли большой интерес для военного хозяйства Германии. В 1937 г. в Австрии имелось 186 электростанций мощностью не менее 500 квт каждая и общей производственной мощностью в 1 136 700 квт *(“Das deutsche Osterreich. Wirtschaftliche Krafte und gegenwartige Lage”, S.12. Berlin, 1938.) Значительная часть австрийской электроэнергии поставлялось за границу, т. к. Австрия полностью обеспечивала свои потребности.

Ежегодная вырубка леса в Австрии составляла почти 10 млн. куб. м. Из которых 25% шло на экспорт. Ежегодная потребность Германии в импорте леса как раз составляла 10 млн. куб. м. В связи с этим уже сразу после аншлюсса “Совет по лесному хозяйству Австрии” по требованию Германии издал специальное распоряжение, запрещающее экспорт леса за границу.

Германия захватила австрийский золотой запас, который вместе с иностранной валютой составлял 470 млн. шиллингов (около 300 млн. немецких марок).

Австрийские железные дороги протяженностью 5,8 тыс. км открыли немцам свободный доступ к транзитным перевозкам в страны Юго-Восточной Европы, и что самое важное непосредственную связь со своим главным европейским союзником - Италией. Большое значение имело также то обстоятельство, что австрийские железные дороги, являвшиеся частью железнодорожной сети бывшей Австро-Венгерской монархии, непосредственно примыкали к железнодорожной сети Венгрии, Югославии и Румынии. Важную естественную судоходную артерию представлял Дунай и его притоки.

Присоединение Австрии значительно улучшило военно-стратегическое положение Германии, что было особенно важно для подготовки агрессии против Чехословакии. Территория Германии увеличилась на 17%, население на 10% (на 6 713 000 человек), посевные площади на 10%, промышленное производство на 3%. Спустя 3 месяца после аншлюсса на австрийцев стала распространяться всеобщая воинская повинность, действующая в Германии. Людские резервы Австрии на протяжении всей второй мировой войны подпитывали боевую мощь немецкой армии, а вооруженные силы Автрии в составе германских подразделений участвовали во всех крупных операциях на еропейском театре.

Вопреки праву на самоопределение народов и настоятельному желанию обеих стран, объединение Германии и Австрии в соответствии с Версальским договором было запрещено. Лишь коренному австрийцу Гитлеру удалось аннулировать этот договор. Когда 15 марта 1938 на площади Героев в Вене Гитлер провозгласил присоединение своей родины к Третьему рейху, ликованию собравшихся не было границ.